KINH NGHIỆM ĐI SAUDI ARABIA. 🇸🇦
Mình lớn lên xem những bộ phim về giao thương, truyền thuyết và cả hoạt hình về Vương quốc Ả Rập. Chưa từng nghĩ sẽ có ngày được đặt chân, cho tới khi Thái tử Mohammed bin Salman lên ngôi và mở cổng du lịch cho người ngoại quốc vào 2019.
Saudi Arabia (Ả Rập) là đất nước lớn nhất, nằm chính giữa Trung Đông và (với mình) cũng là nơi có bề dài lịch sử & chính trị thú vị nhất khu vực. Khuyến khích mọi người trước khi tới, hãy dành thời gian xem những tư liệu về các giai đoạn chuyển mình nước họ. Để hiểu về quá trình thay đổi của những con người Hồi Giáo tại đây, vượt qua sự cứng nhắc trong lối sống đã kéo dài hàng thế kỉ. Để cảm thấu được rõ, nguyên do đằng sau sự hồ hởi của cả một thế hệ trẻ với thế giới tân tiến bên ngoài.
Thiên nhiên chưa bị khai phá hay thương mại hoá quá nhiều cho du lịch như các nước lân cận, giữ cho giá thành mọi chi phí tại đây vẫn còn vô cùng thấp (đặc biệt là nếu so với hàng xóm Dubai, UAE). Sự hiếu khách, tốt bụng và thật thà của người dân khiến mình mỗi lần nghĩ lại đều mỉm cười. Viết lại chút kinh nghiệm mình đã có, hi vọng giúp được những người đang/sẽ có ý định tới Saudi.
✅ VISA
Với những người còn hạn visa EU, UK, US thì có thể apply e-visa tại https://ksavisa.sa
Với những người thường khác, sẽ cần phải xin visa qua ĐSQ Saudi Arabia tại VN. Một số lưu ý cần biết về ĐSQ này:
📌 KHÔNG tiếp nhận cá nhân tới tự nộp hồ sơ (cần có thẻ ra vào mới được lên văn phòng của họ tại toà nhà Lotte, Hà Nội).
📌 Chỉ có một vài công ty đã đăng kí trực tiếp với ĐSQ mới có quyền nộp hồ sơ trực tiếp. Hầu hết các đơn vị tour khác đều sẽ phải làm việc qua trung gian, dẫn đến việc chi phí thì độn lên gấp đôi gấp ba và thời gian chậm hơn có khi cả vài ngày tới 1 tuần.
📌 Ban đầu trước khi gọi ĐSQ, mình được 1 đơn vị tour báo giá visa là 13tr5 và mất 1 tuần. Sau, mình nộp trực tiếp qua người ĐSQ giới thiệu đưa contact thì giá chỉ $350 (tương đương 8tr6) và mất.. 2 hôm. Contact anh Huy (sđt 094.537.8951). Các chuyến đi sau tới các nước Trung Đông còn lại, mình cũng đều nhờ qua anh.
✅ DI CHUYỂN
📌 Vietnam Airlines không có đường bay từ HN/HCM tới Riyadh. Mình highly recommend Qatar Airways, thích hãng hàng không này hơn nhiều Emirates.
📌 Khi di chuyển trong thành phố ở Saudi, sẽ có Taxi hoặc Grab. Tuy nhiên, sẽ có 2 loại taxi cũ & mới. Dòng taxi cũ (đã thành lập lâu) sẽ chỉ nhận tiền mặt, chỉ có dòng taxi mới (mới thành lập - có màu xanh lá) mới chấp nhận cả creditcard. Tuy nhiên, vẫn nên hỏi để confirm trước khi lên xe.
📌 Khi di chuyển giữa các thành phố trong Saudi, sẽ có 2 hãng hàng không Saudia và Flynas. Bay nội địa rất rất rẻ, có thể book trên trang chủ. Nên lựa chọn trước hàng ghế đầu máy bay nếu có thể, do chỗ ngồi bt trên máy bay khá bé (sẽ khó chịu chân đặc biệt là với người nào cao to).
Đặc biệt, Saudia cũng nằm trong SkyTeam Alliance. Vì thế có membership nhớ tích credit.
✅ NGOẠI TỆ (SAR) - CASH OR CREDIT?
Trong thành phố quanh các khách sạn lớn có khá nhiều cây ATM để rút tiền mặt. Tuy nhiên mình recommend mọi người không nên rút/đổi quá nhiều SAR, vì (như mình) ngoài một vài lần trả taxi ra thì cũng không động tới cash bao giờ. Đi tới đi lui mấy vòng trong thủ đô Riyadh, gần 1 tuần ko tiêu hết nổi 200SAR (1tr VNĐ).
✅ AN TOÀN
Trái ngược với lời mọi người hay rỉ tai nhau đồn đoán, mình cảm thấy Saudi Arabia là một đất nước vô cùng an toàn. Miễn là giữ common sense khi đi du lịch (ko la cà đêm
hôm một mình, dính vào cồn khi có người lạ, mang đồ hớ hênh khi ra ngoài, etc).
Người dân cũng vô cùng hiếu khách, open và supportive, có lẽ nằm gần trên top đầu trong 30 quốc gia mình từng đi qua. Kể cả là đối với khách du lịch hay trong môi trường ngoại giao công việc đều như vậy.
✅ CUNG ĐƯỜNG
Chuyến đi tới Saudi Arabia của mình chỉ kéo dài 2 tuần, chưa kịp đi hết các thành phố. Hai nơi mà mình đã chọn dành hết thời gian, bao gồm Thủ đô Riyadh và Thung lũng Sa mạc Al Ula.
Hai nơi đang save trong checklist cho lần tới quay lại (mọi người cũng có thể tham khảo đi một lần, đỡ chia nhỏ như mình) là thành phố Jeddah và đảo Ummahat, nơi quỹ PIF của hoàng gia Saudi vừa rót 5 tỉ USD để xây nên island resort đầu tiên tại vùng Biển Đỏ gần giáp với Ai Cập.
Safe travel. 🇸🇦
